Ett hemligt energibolag med huvudkontor i Raleigh har fått en minoritetsinvestering från Volvo.
Sidney Hinton, VD för Utility Innovation Holdings, bekräftade att den svenska biltillverkaren var en central finansiär bakom startupföretagets senaste finansieringsrunda, en insamling på 19,8 miljoner dollar som avslutades i april och en tilläggsfinansiering på nästan 3,5 miljoner dollar som offentliggjordes denna vecka till den amerikanska finansinspektionen (SEC).
Hinton, tidigare VD för Wake Forest-baserade PowerSecure – som 2016 köptes upp av Southern Company i en affär värd 431 miljoner dollar som värderade Hintons personliga andel till mer än 11 miljoner dollar – är förtegen om det nya företaget.
Han sa att det fokuserar på ”avkarbonisering av elnätet” och att kapitalanskaffningen kommer att gå till global expansion. Företaget utvecklar mikronät baserade på egna lösningar, sa Hinton. Det arbetar också med att stärka motståndskraften hos energibolag som strävar efter att integrera koldioxidfria tillgångar i sin egen infrastruktur.
Hinton sa att företaget har tecknat stora avtal med ”välkända namn” och arbetar för europeiska energibolag. Men han vägrade att avslöja specifika partners.
Han vägrade också att säga hur många anställda startupen har, även om personalstyrkan inkluderar några veteraner från PowerSecure.
Hinton sa att han bygger ett företag som en dag kan vara redo för en börsintroduktion. Utility Innovation, som har ett litet kontor i Raleigh och ett laboratorium i Triangle-området, kan ligga ”före schemat” på den resan.
”Marknaden kommer i slutändan att avgöra vilken väg vi tar”, sa Hinton. ”Vi ser verkligen en möjlighet att bygga ett företag för generationer här.”
Volvo är en av dess ”två största investerare”, sa han, men vägrade att nämna namnen på andra finansiärer. Hinton knöt först kontakten med Volvo redan under PowerSecure-tiden. Han kontaktade Volvo med det senaste erbjudandet.
”De var drivkraften för hela finansieringsrundan – alla andra utnyttjade sina företrädesrätter”, sade han.
Volvo, i ett uttalande, sade att investeringen ”påskyndar inträdet i energisektorn för att vidareutveckla [dess] batterilagringssystem och kraftproduktionsportfölj som en del av vägen mot nettonoll.”
Hinton sa att det är svårt att finansiera växande företag 2023. Nyckeln för hans företag var att det uppnår resultat, sa han.
”Man måste ha riktiga kunder som betalar riktiga pengar och man måste visa förmåga att skapa kassaflöde i det egna företaget”, sa han och tillade att Utility Innovation inte är beroende av kapitalmarknaderna. ”För oss var detta i hög grad ett strategiskt beslut. Vi ville ha ett globalt partnerskap, mycket specifikt med Volvo.”
Volvo förstår elmarknaden och kraftsystemtekniken, sa Hinton.
Läs mer i Triangle Business Journal