Una empresa de servicios públicos secreta con sede en Raleigh ha conseguido una inversión minoritaria de Volvo.
Sidney Hinton, director ejecutivo de Utility Innovation Holdings, confirmó que el fabricante de automóviles sueco fue uno de los principales patrocinadores de la última ronda de financiación de la startup, una recaudación de 19,8 millones de dólares que se cerró en abril y una ampliación de casi 3,5 millones de dólares revelada esta semana a la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU.
Hinton, antiguo director ejecutivo de PowerSecure, con sede en Wake Forest – adquirida en 2016 por Southern Company en una operación de 431 millones de dólares que valoró la participación personal de Hinton en más de 11 millones de dólares – se muestra muy reservado sobre la nueva empresa.
Afirmó que se centra en la «descarbonización de la red eléctrica» y que la recaudación se destinará a la expansión global. La empresa desarrolla microrredes en torno a sus propias soluciones patentadas, según Hinton. También realiza trabajos de resiliencia para empresas de servicios públicos que buscan integrar activos libres de carbono en su propia infraestructura.
Hinton afirmó que la empresa ha cerrado importantes contratos con «nombres muy conocidos» y que está trabajando para empresas de servicios públicos europeas. Sin embargo, se negó a revelar los socios concretos.
Tampoco quiso revelar cuántos empleados tiene la startup, aunque entre ellos se encuentran algunos veteranos de PowerSecure.
Hinton afirmó que está construyendo una empresa que algún día podría estar lista para salir a bolsa. Utility Innovation, que cuenta con una pequeña oficina en Raleigh y un laboratorio en el área del Triángulo, podría estar «adelantada» en ese camino.
«En última instancia, será el mercado el que decida el camino que tomemos», dijo Hinton. «Creemos firmemente que aquí existe la oportunidad de construir una empresa generacional».
Volvo es uno de sus «dos mayores inversores», afirmó, negándose a dar nombres de otros patrocinadores. Hinton estableció por primera vez el contacto con Volvo en la época de PowerSecure. Se dirigió a Volvo con la última oportunidad.
«Fueron el motor de toda la ronda; todos los demás estaban ejerciendo sus derechos de suscripción preferente», afirmó.
Volvo, en un comunicado, afirmó que la inversión «acelera la entrada en el sector de los servicios públicos para seguir desarrollando [su] subsistema de almacenamiento de energía en baterías y su cartera de generación de energía como parte de su camino hacia el cero neto».
Hinton afirmó que es difícil financiar empresas en crecimiento en 2023. Para su empresa, lo fundamental fue el hecho de que está obteniendo resultados, señaló.
«Hay que tener clientes reales que paguen dinero real y hay que demostrar la capacidad de generar flujo de caja para la propia empresa», afirmó, añadiendo que Utility Innovation no depende de los mercados de capitales. «Para nosotros, se trató en gran medida de una decisión estratégica. Queríamos una asociación global, concretamente con Volvo».
Volvo entiende el mercado energético y la tecnología de los sistemas eléctricos, afirmó Hinton.
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